子どもの過蓋咬合の矯正はいつからはじめる？

かみ合わせが深い子どもの口元を見て、「うちの子、過蓋咬合では？」「早めに治療をやったほうがいい？」と悩んでいる保護者の方に向け、当ページでは、過蓋咬合の矯正をいつから始めるのがよいか、自然に治る可能性はあるのかなど、保護者が知っておきたいポイントを解説しています。

子どもの過蓋咬合とは

上下の歯をかみ合わせた際、上の前歯が下の前歯を通常より深く覆ってしまう状態を過蓋咬合と言います。正面から見た際、下の前歯がほとんど見えない状態の場合、過蓋咬合が疑われます。症状の程度によっては、下の前歯が上顎側の歯ぐきに接触することもあります。

過蓋咬合の可能性があると判断されたら、早めに矯正歯科で診てもらうようにしましょう。

子どもの過蓋咬合の矯正はいつから始める？

子どもの過蓋咬合の矯正を始める時期は、必ずしも年齢だけで決まるものではありません。顎の成長状態や歯の生え方、かみ合わせの状態などにより、個々で治療開始のタイミングは異なります。

混合歯列期が治療開始を検討する一つの目安

子どもの過蓋咬合の治療時期を検討する一つの目安が、乳歯と永久歯が混在する混合歯列期。一般には6～10歳ごろで、この時期に顎の成長段階や永久歯の生え方、かみ合わせの変化などを慎重に検査したうえで、治療の開始が検討されます。

混合歯列期における、いわゆる1期治療の段階で矯正を始められれば、顎の成長を利用しながら適切な治療を進められる可能性が高まると言われています。

適切な開始時期は子どもの状態によって異なる

一般的には混合歯列期から治療を開始するケースが多いものの、必ずしも一律に年齢だけで治療開始が判断されるわけではありません。顎の成長状態や永久歯の生え方などを検査したうえで、総合的な視点から歯科医師が治療の開始時期を提案します。

過蓋咬合と診断されたものの、状態によっては治療より経過観察が優先され、永久歯列への生え替わりを待ってから治療が始められるケースもあります。

子どもの過蓋咬合は自然に治る？

成長とともにかみ合わせが変化することはありますが、自然に治るとは限りません。

過蓋咬合には、骨格や上下の顎のバランス、歯の生え方など、さまざまな要因が関係することもあるため、「いつか治るのでは」と保護者の自己判断で放置せず、気づいた時点で早めに歯科医院へ相談することが大切です。

状態によっては経過観察でよい場合もあるので、医師のアドバイスにしたがい、適切に対応しましょう。

子どもの過蓋咬合を放置するリスク

過蓋咬合の状態を放置すると、歯ぐきの損傷や歯のすり減り、顎の成長の阻害など、さまざまな影響が生じる可能性があります。

前歯や歯ぐきに負担がかかることがある

過蓋咬合の状態次第では、かみ合わせの際、下の前歯が上顎側の歯ぐきに接触し歯ぐきを傷つけてしまうことがあります。また、上下の前歯の接触が継続的に発生すると、歯がすり減ることもあります。

前歯や歯ぐきに継続的な負担がかかれば、歯列や歯肉組織に影響が及ぶことも懸念されます。

顎の動きや成長に影響する可能性がある

過蓋咬合によってかみ合わせが深くなると、下顎の前後の動きが制限されることもあります。顎が成長する時期に顎の動きが制限されれば、顎の成長が妨げられたり将来のかみ合わせに悪影響を残すおそれがあります。

成長期に過蓋咬合の矯正を検討するメリット

成長期は、身長や体重だけでなく、顎の骨や歯列も成長している時期です。この時期に顎の骨を調節しながら適切な仕上がりに向けて成長させれば、1期治療が終わる段階、過蓋咬合の状態が緩和さる可能性もあります。また、早い時期に歯科医院へ相談すれば、そもそも矯正治療の必要性も判断できるので、相談は早いに越したことはありません。

なお、相談は早めにするべきですが、治療自体は早ければ早いほど良いわけでもありません。過蓋咬合の程度、顎や歯列の発育段階などに応じ、歯科医師が適切に治療の開始時期を判断します。

過蓋咬合が気になったら歯科医院で相談を

過蓋咬合は、見た目だけでは原因や治療の必要性、適切な治療開始時期を判断できません。だからこそ、子どものかみ合わせが深いと感じたら、まずはその時点で歯科医院に相談し、適切に状態を診断してもらうことが大切です。

すぐに治療を始める必要はないと診断されたとしても、医師の指示に従い、定期的に検査を受けるようにしましょう。

まとめ：子どもの過蓋咬合は適切な時期を見極めて矯正を検討しよう

子どもの過蓋咬合は、成長とともに少しずつ緩和していくこともありますが、放置していれば自然に治るとは限りません。乳歯と永久歯が混在する混合歯列期は顎の成長期でもあるので、できる限りこの時期に歯科医院で検査を受け、治療の必要性や開始時期などを相談するようにしましょう。

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