子どもの歯列矯正はいつから？始める年齢や費用・後悔しないポイントを解説

子どもの歯並びが気になり、「歯列矯正はいつから始めればよいのだろう」と悩む保護者の方もいることでしょう。小児矯正には、成長期に行う第1期治療と、永久歯が生えそろってから行う第2期治療がありますが、適切な治療の開始時期は年齢だけで決まるものではありません。個々の子どもの歯並びや噛み合わせ、あごの成長状態によって、治療開始時期は異なるものです。

当記事では、子どもの矯正治療の開始時期の目安、症状別の考え方、さらには気になる費用についても解説しています。

子どもの歯列矯正はいつから始める？

一般的に、子どもの歯列矯正の開始時期は、乳歯と永久歯が混在する時期に行う「第1期治療」と、永久歯が生えそろった後に行う「第2期治療」の2つに分けて考えますが、一律に「何歳から」という基準はありません。歯やあごの成長段階に応じて適切な治療開始時期を検討する流れとなります。

第1期治療｜6歳頃からの混合歯列期

第1期治療とは、乳歯から永久歯へ生え替わる「混合歯列期」に行う治療を言います。永久歯を直接きれいに並べることだけを目的とするのではなく、成長期のあごの発育を利用しながら、上下のあごのバランスや噛み合わせ、永久歯が正しく生えるためのスペースなどを整えていくことも目的としています。

日本歯科医師会では、前歯と第一大臼歯（6歳臼歯）が生える6歳前後に、一度矯正専門の歯科医師へ相談することを推奨していますが、6歳頃になったら必ず第1期治療を始めなければならないというわけではありません。あごの成長段階を分析し、個々に応じて適切なタイミングで治療を開始する形となります。

第2期治療｜永久歯が生えそろってから

第2期治療とは、永久歯がほぼ生えそろった時期以降に行う矯正治療を言います。歯の表面にブラケットをつけたりマウスピース型の矯正装置を使用したりなどし、個々の歯を細かく動かして美しい歯並びや正しい上下の噛み合わせを整えていく段階です。

なお、第1期から矯正治療を始めた場合でも、必ず第2期治療が必要になるとは限りません。第1期治療によってあごのバランスや永久歯が生える環境が十分に整えば、結果として第2期治療が不要になるケースもあります。その一方で、永久歯が生えそろった後に歯の位置をさらに細かく動かして仕上げる必要がある場合は、第2期治療へ移行する流れになります。

歯並びの症状によって矯正を始めるタイミングは異なる

矯正治療の開始時期は、あごの成長段階だけではなく、歯並びの症例によっても異なります。

受け口・噛み合わせのずれ

食事の際にあごを前後左右へ無理にずらさなければうまく噛めないような場合は、乳歯の時期から治療を始めるケースがあります。また、受け口のなかでもあごの骨格自体に問題がある場合は、日々の成長の度合いをしっかりと見極めながら治療時期を慎重に調整することとなります。

出っ歯

出っ歯とは、上のあごや前歯が前方に突き出ている状態を言います。口元が突出することで、唇を自然に閉じにくくなることもある症状です。日本歯科医師会では、出っ歯になりそうな傾向がある場合、あごが成長する力が残っている若い時期であれば、骨格のバランスを整えるための積極的な治療が可能としています。

歯のガタガタ・歯が生えるスペースの不足

歯が重なり合って生える「叢生（そうせい）」などの症状では、あごの成長期から治療の検討を始められることがあります。ただし、症状に気付いてすぐに矯正治療を始めなければならないわけではありません。永久歯の生え方やあごの成長段階を定期的に確認しながら、慎重に治療開始時期を検討することになります。

子どもの歯列矯正にかかる費用と負担を抑える方法

子どもの歯列矯正は自由診療となるケースが多く、治療内容や歯科医院によって費用が異なります。治療を始める前に、まずは総額の目安や支払い方法などを確認しておきましょう。

第1期・第2期でかかる費用を事前に確認する

小児矯正の費用は、第1期治療だけで終了するか、第2期治療まで進むかによって総額が変わります。また、矯正装置そのものの費用だけでなく、初診相談料や検査・診断料、定期的な調整料などが別途かかる場合もあります。治療開始前には、提示された料金にどこまで含まれているのか、第2期治療へ移行した場合はいくら追加されるのかまで確認しておくことが大切です。

分割払い・デンタルローン・医療費控除も確認する

矯正治療の費用は高額となる場合が多いため、家計の状況により、歯科医院の分割払いやデンタルローンの利用も支払いの選択肢となります。また、発達段階における子どもの不正咬合の改善など、治療の目的によっては医療費控除の対象となる場合もあるため、あわせて確認しておくようにしましょう。

費用面に不安がある場合は、事前に歯科医院へ支払い方法や医療費控除について相談してみるようおすすめします。

参照元：歯列を矯正するための費用｜国税庁（https://www.nta.go.jp/law/shitsugi/shotoku/05/08.htm）
参照元：歯の治療費｜国税庁（https://www.keisan.nta.go.jp/r4yokuaru/cat2/cat22/cat221/ocat324/cid106.html）

「やらなきゃよかった」と後悔しないために確認したいこと

子どもの歯列矯正は、治療期間や費用だけでなく、本人の負担や今後の治療方針まで確認したうえで始めることが大切です。

治療期間・費用・第2期治療の可能性まで確認する

子ども本人が続けられる治療方法か確認する

矯正治療では、装置を決められた時間使用したり、丁寧に歯磨きをしたりするなど、子ども本人の協力が必要不可欠になります。通院が長期間続くケースもあるため、学校生活や習い事への影響も考慮しなければなりません。治療効果だけでなく、子どもが無理なく続けられるかどうかを確認したうえで、治療方法を選ぶことが大切です。

まとめ：子どもの歯並びが気になったら適切な時期を歯科医院で確認しよう

子どもの歯列矯正を始める適切な時期は一律ではなく、歯並びや噛み合わせ、あごの成長状態によって異なります。年齢だけで一律に判断せず、気になる症状があれば、まずは早めに歯科医院へ相談しましょう。すぐに治療を始める必要がない場合でも、早めに相談することで、経過を見ながらその子に適したタイミングで治療をスタートさせられます。

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