子どもの歯列矯正はいつから？

子どもの歯並びが気になり、「歯列矯正はいつから始めればよいのだろう」と悩む保護者は多いのではないでしょうか。小児矯正は大きく分けて、成長期に行う第1期治療と、永久歯が生えそろってから行う第2期治療の2つに分かれます。

とはいえ「何歳になったら始める」という明確な決まりはありません。一人ひとりの歯並びや噛み合わせ、あごの成長度合いによって、ベストなタイミングは変わってくるからです。

この記事では、矯正治療を開始する時期の目安や症状別の考え方、さらに気になる費用の相場まで、保護者が知っておきたいポイントを分かりやすく解説します。

子どもの歯列矯正はいつから始める？

一般的に、子どもの歯列矯正は、乳歯と永久歯が混在する時期に行う「第1期治療」と、永久歯が生えそろった後に行う「第2期治療」の2段階に分けて考えます。一律に何歳からスタートするという基準はなく、歯の生え替わりやあごの成長段階に応じて適切な時期を検討することが重要です。

第1期治療｜6歳頃からの混合歯列期

第1期治療は、乳歯から永久歯へ生え替わる「混合歯列期（おおむね6〜12歳頃）」に行う治療を指します。この時期は、永久歯を直接きれいに並べることよりも、成長期のあごの発育を促すのが大きな目的。上下のあごのバランスを整え、永久歯が正しく生えるためのスペースを確保していきます。

日本歯科医師会でも、前歯と第一大臼歯（6歳臼歯）が生える6歳前後に、一度歯科医院へ相談することを推奨しています。だからといって、6歳になったらすぐに治療を始めなければいけないわけではないため、焦る必要はありません。あごの成長段階をしっかり分析し、その子に適したタイミングを判断してから治療をスタートさせます。

第2期治療｜永久歯が生えそろってから

第2期治療は、永久歯がほぼ生えそろった時期（おおむね12歳以降）に行う治療です。歯の表面にブラケットを装着したり、マウスピース型の矯正装置を用いたりして、個々の歯の位置を細かく調整。機能的で整った噛み合わせへと導いていく総仕上げの段階といえます。

ここで知っておきたいのは、第1期から治療を始めたからといって、必ずしも全員が第2期治療へ進むわけではないということです。第1期治療の時点であごのバランスが整い、永久歯の並ぶスペースが十分に確保できれば、そのまま治療を終えられるケースもあります。一方で、さらに歯の位置を微調整する必要がある場合に限り、第2期治療へ移行していく流れです。

歯並びの症状によって矯正を始めるタイミングは異なる

矯正治療の開始時期は、あごの成長段階だけでなく、具体的な歯並びの症状によっても変わってきます。早い段階でのアプローチが、将来の抜歯リスクを減らすことにつながるケースも少なくありません。

受け口・噛み合わせのずれ

下の歯が上の歯より前に出ている受け口（反対咬合）や、あごを不自然にずらさないとうまく噛めないようなケースでは、3〜4歳頃の乳歯の段階から初期治療を始めることがあります。とくに骨格自体に問題がある場合は、日々の成長度合いをしっかり観察しながら、治療に踏み切る時期を慎重に検討していくことになります。

出っ歯

上のあごや前歯が前方に突き出ている出っ歯（上顎前突）は、口元が突出して唇を閉じにくくなることがある症状です。こういった傾向が見られる場合、あごの成長力が旺盛な時期にアプローチすることで、上下の骨格バランスを整える積極的な治療が可能になります。

歯のガタガタ・歯が生えるスペースの不足

歯が重なり合って生える叢生（そうせい）などの場合、あごの成長期を利用してスペースを広げる治療がよく検討されます。早い段階でスペースを確保できれば、将来的に健康な歯を抜くリスクを減らせるかもしれないからです。とはいえ、症状に気付いてすぐ装置をつけるとは限りません。永久歯の生え方やあごの成長段階を定期的にチェックしながら、無理のない開始時期を探っていくのが一般的です。

子どもの歯列矯正にかかる費用と負担を抑える方法

子どもの歯列矯正は、原則として健康保険が適用されない自由診療です。そのため、治療内容や歯科医院によって費用が大きく変わってきます。「高額になりそうで不安…」という方は、治療を始める前に総額の目安や支払い方法をしっかり確認しておくと安心につながります。

第1期・第2期でかかる費用相場を事前に確認する

小児矯正の費用は、第1期治療だけで終了するか、第2期治療まで進むかによって総額が変動します。一般的な目安として、第1期治療は30万〜50万円程度、第2期治療から始める場合は成人矯正と同等の70万〜100万円程度が相場です（第1期から第2期へ移行する場合は、差額の支払いで済む医院が多く見られます）。

また、装置代だけでなく、初診相談料や検査・診断料、毎月の調整料が別途かかる場合もあるので注意が必要です。治療をスタートする前に、提示された料金体系にどこまでの費用が含まれているのかを忘れずに確認しておきましょう。

分割払い・デンタルローン・医療費控除も確認する

矯正治療はどうしてもまとまったお金がかかるため、一度の出費を抑えたいときは、歯科医院独自の分割払いやデンタルローンの利用も選択肢に挙がります。さらに、子どもの成長阻害となる不正咬合を治す目的など、審美目的ではないと診断された場合は医療費控除の対象になる要件を満たすことがあります。確定申告によって税金の一部が還付・軽減される制度なので、家計の負担を減らすためにもぜひあわせて確認しておきたいところです。

参照元：歯列を矯正するための費用｜国税庁（https://www.nta.go.jp/law/shitsugi/shotoku/05/08.htm）
参照元：歯の治療費｜国税庁（https://www.keisan.nta.go.jp/r4yokuaru/cat2/cat22/cat221/ocat324/cid106.html）

「やらなきゃよかった」と後悔しないために確認したいこと

子どもの歯列矯正は、治療期間や費用だけでなく、子ども本人の負担や今後の見通しまでしっかり理解したうえで始めることが大切です。

治療期間・費用・第2期治療の可能性まで把握する

小児矯正では、成長や永久歯の生え方によって予定していた治療期間が延びたり、第1期治療の後に第2期治療が必要になったりするケースがあります。そのため、治療開始前に、終了時期の目安や追加費用の有無、第2期治療へ進む確率などを歯科医院に確認しておくことが重要です。治療全体の見通しを事前に把握しておくことで、想定外の費用負担や期間延長による後悔を防ぎやすくなります。

子ども本人が協力して続けられる治療方法か確認する

矯正治療を無理なく進めるには、装置の装着時間を守る、丁寧に歯磨きを行うなど、子ども自身の前向きな協力が欠かせません。通院が数年に及ぶこともあるため、学校生活や習い事への影響も考慮してあげたいところです。親の意向だけで決めるのではなく、治療効果とあわせて「無理なく続けられそうか」を親子でしっかり話し合う時間を持つことも大切です。

まとめ：子どもの歯並びが気になったら適切な時期を歯科医院で相談しよう

子どもの歯列矯正を始める適切な時期は、歯並びや噛み合わせ、あごの成長状態によって一人ひとり異なります。年齢だけで判断せず、少しでも気になる症状があれば、まずは早めに歯科医院へ相談してみましょう。すぐに治療を始める必要がない場合でも、専門家による定期的なチェックを続けることで、その子にとって適切なタイミングを逃さずに治療をスタートできます。

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