矯正治療中に口臭が発生しやすい理由とは？

矯正治療中に「口が臭い気がする…」と悩む方は少なくありません。矯正治療中は磨き残しや乾燥が生じやすいため、口臭が発生しやすい状態なのです。ここでは、矯正治療中の口臭の原因や対策について紹介します。

矯正治療中に口臭が発生しやすい原因

矯正治療中に口臭が発生する原因は、いくつかあります。歯の磨き残しや装置の汚れといったもののほか、口腔内の乾燥や傷によって口臭が発生するケースもあります。

磨き残し

矯正治療中に限った話ではありませんが、磨き残しがあると口臭の原因となります。矯正治療中は装置を装着していることで歯を磨きづらくなっているため、通常よりも磨き残しやすい状態となっているのです。

歯石や歯垢が溜まると、細菌が発生します。口臭の原因となるほか、歯周病や虫歯の原因にもなるため、十分に歯を磨く必要があります。

矯正装置の汚れ

歯を十分に磨いていても、矯正装置自体に汚れが残っていると口臭の原因となります。たとえば矯正装置に食べかすが残っている場合、その部分から細菌が発生し、臭いにおいを発するようになります。

口腔内の乾燥

口臭の原因のひとつに、口腔内の乾燥が挙げられます。唾液には口腔内を殺菌する作用がありますが、唾液が少なく乾燥した状態では細菌が繁殖しやすくなります。矯正装置によって口を閉じにくいなどの場合には、乾燥による口臭が発生しやすくなるでしょう。

口腔内の傷や炎症

矯正装置を装着した際に、口腔内の粘膜を傷つけることがあります。傷が炎症して悪化すると膿が出ます。この膿が口臭の原因となるのです。また、傷があると唾液による殺菌作用が働きにくくなり、口臭が発生しやすい状態となってしまいます。

唾液の自浄作用が低下

口臭の発生を抑えるうえで、十分な歯磨きと唾液の自浄作用がポイントとなります。とくにマウスピース矯正では装置で歯を覆うため、マウスピースの内側には唾液が届きにくい状態。唾液の自浄作用低下によって口臭が発生するリスクがあるでしょう。

矯正治療中の口臭を確認する方法

口臭は、自分で気づくよりも先に周囲の人に気づかれやすいもの。「口臭がきつい人」と思われてしまう前に、自身で口臭チェックを行っておきましょう。

唾液

口臭が発生している場合、唾液も臭くなります。手指を清潔にしてから指で歯茎や舌の上をなぞり、指に付いた唾液のにおいを確認してみましょう。

唾液を臭いと感じた場合、口臭が発生している可能性があります。

唾液が果たす基本的な役割

唾液は口腔内の健康を維持する上で非常に重要な役割を担っています。その主要な機能として、自浄作用、緩衝作用、抗菌作用、再石灰化作用が挙げられます。自浄作用では、食物残渣や細菌を洗い流し、口腔内を清潔に保ちます。また、緩衝作用により、飲食後に生じる酸性環境を中和し、歯の脱灰を防ぐ働きがあります。さらに、唾液にはリゾチームやラクトフェリンといった抗菌成分が含まれ、細菌の増殖を抑制します。最後に、カルシウムやリン酸を供給する再石灰化作用が、初期の虫歯を修復し、歯の健康を保つ鍵となっています。このように、唾液は単なる分泌物ではなく、口腔内の健全な環境を維持するための大切な要素です。

矯正治療と唾液分泌の関係

小児矯正治療では、装置の装着や口腔内環境の変化が唾液の分泌に影響を及ぼします。例えば、矯正装置が舌や粘膜に接触することで唾液腺が刺激され、唾液の分泌量が増加するケースがあります。一方で、矯正装置の影響で清掃が難しくなり、プラークが蓄積すると、唾液の粘性が変化する可能性があります。このような状況では、唾液の自浄作用が十分に発揮されないこともあるため、適切な管理が必要です。さらに、矯正治療中の唾液の質と量は、虫歯や歯周病のリスクを左右するため、治療の進行に応じた継続的なモニタリングが推奨されます。

唾液検査の活用

矯正治療中の子どもにおいて、唾液検査（サリバテスト）は非常に有効な手段です。この検査では、唾液中の細菌数や酸性度を測定することで、虫歯のリスクを評価することができます。また、定期的に唾液検査を実施することで、矯正治療中の口腔内環境の変化を把握し、早期に問題を発見・対応することが可能になります。例えば、唾液中の酸性度が高い場合には、フッ素配合の歯磨き粉を使用したり、食事の改善を図ることで、虫歯予防につなげることができます。唾液検査は非侵襲的で子どもに負担が少ないため、矯正治療を行うすべての小児患者に推奨されるべき検査です。

矯正治療中の口腔ケアと唾液の役割

矯正治療中は、固定式装置やマウスピース装置の影響で歯磨きが難しくなるため、プラークの蓄積や虫歯のリスクが高まります。このような状況では、唾液の自浄作用や抗菌作用が、リスク軽減において大きな役割を果たします。適切な口腔ケアを実施するためには、矯正装置周辺の清掃を徹底し、フッ素配合の歯磨き粉やマウスウォッシュを使用することが有効です。また、ガムを噛むことで唾液の分泌を促進し、口腔内環境を整えることも推奨されます。特に、キシリトール配合のガムは虫歯予防に効果的であり、小児矯正治療中の患者に適しています。

唾液分泌を促進する生活習慣の提案

唾液分泌量は、生活習慣や食生活の影響を受けます。矯正治療中の子どもには、以下のような生活習慣を取り入れることで、唾液の分泌を促進し、口腔内の健康を維持することが重要です。まず、十分な水分摂取を心がけることで、脱水状態を防ぎ、唾液分泌を正常に保つことができます。また、硬い食材を適度に摂取することで、咀嚼回数が増え、唾液分泌が促進されます。さらに、ビタミンやミネラルを豊富に含む食品を摂取することは、唾液腺の健康を維持する上で重要です。ストレス管理も唾液分泌に影響を与えるため、リラクゼーションや適度な運動を取り入れることが推奨されます。

口呼吸と唾液分泌の関係

口呼吸は口腔内の乾燥を引き起こし、唾液の自浄作用や抗菌作用を低下させる原因となります。この結果、虫歯や歯周病のリスクが増加する可能性があります。小児矯正治療では、口呼吸の改善も課題の一つです。早期に口呼吸を認識し、口輪筋を鍛えるトレーニングや治療を行うことで、口腔内環境の改善が期待できます。

呼気

唾液を指に付けてチェックする方法は簡単ではあるものの、衛生面において抵抗のある方もいるでしょう。その場合、呼気チェックを行うのがおすすめです。

まず、清潔なコップや袋を用意し、息を吹きかけましょう。そしてすぐにコップや袋の内側のにおいを確認すれば、口臭の有無をチェックできます。

口臭測定器

「唾液チェックや呼気チェックが上手くできない」「より正確なチェックを行いたい」という場合は、口臭測定機を使用してみましょう。口臭測定機に息を吹きかけるだけで口臭を数値化してくれるため、口臭の有無を客観的に判断できます。

口臭を予防するための方法とは

口臭を予防するためには、十分な歯磨きと乾燥対策が必須です。口腔内を常に清潔に保ち、口腔内が乾燥しないように心がけましょう。

食後は必ず歯磨きする

食べものが口腔内に残ると歯石や歯垢の原因となるほか、悪臭を放ちます。そのため、食事後は必ず歯磨きを行いましょう。「外出先などで歯磨きが難しいときがある」という場合は、食後すぐに口をゆすぎ、できるだけ早いタイミングで歯を磨きましょう。

マウスウォッシュ（洗口液）を使用する

「これから人と会う予定があるが、口臭が気になる」という場合は、マウスウォッシュを使用することをおすすめします。マウスウォッシュの効果は一時的ですが、消臭効果によって口臭を抑えてくれるでしょう。なお、いくらマウスウォッシュを使っても磨き残しがあれば意味がないため、十分に歯を磨くことが大切です。

歯間ブラシ・フロスを使う

歯ブラシだけで歯を十分に磨くことは困難です。歯の間には小さな食べかすが残ってしまうため、歯間ブラシやフロスも使用しましょう。歯の形や場所によって歯間ブラシとフロスを使い分けることで、歯に付着した汚れをしっかりと除去できるでしょう。

矯正装置は常に清潔にする

矯正治療中は、矯正装置の汚れによって口臭が発生することがあります。とくにマウスピース自体に汚れが溜まっていると、きれいな歯を汚れた装置で覆うことに。矯正治療中は、歯と矯正装置の両方を清潔に保ちましょう。

舌磨きをする

口臭の原因が舌の汚れであるケースは多いようです。舌の表面には「舌苔（ぜったい）」と呼ばれる常在菌があり、悪臭を放つことも。舌苔の除去には舌磨きが有効ですが、磨きすぎると逆効果となるため注意しましょう。

口腔内の乾燥を防ぐ

口腔内が乾燥すると口臭が発生しやすくなります。そのため、口腔内が常に潤っているようにしましょう。たとえば口呼吸をやめて鼻呼吸を心がける・食事中によく噛むことで唾液を多く分泌させる・定期的に水分を補給するなどの方法が効果的です。

生活習慣の見直し

口臭を改善するためには、食生活の見直しやストレスを溜め込まないなどの対策も必要です。また、喫煙は口臭の原因となるため控えましょう。矯正治療中は定期的に歯科クリニックを受診しますが、矯正終了後も定期的な受診で口腔内を清潔に保つことが大切です。

まとめ

口臭が強いといった「におい」に関するトラブルは避けたいもの。自分のにおいには気づきにくいことが多いため、口臭対策をしっかりと行っておきましょう。

とくに矯正治療中は、歯を磨きにくいことや口腔内が乾燥しやすいことから、口臭が発生しやすい状態です。歯磨きや乾燥対策をしっかりと行い、口臭が発生しにくい状態を保ちましょう。

なお、対策を行っても口臭が気になる場合は、歯科医院へ相談してみることをおすすめします。

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