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矯正は虫歯の治療とは異なり、年単位の治療が必要です。では、小児矯正はどのくらいの期間がかかるのでしょうか。小児矯正にかかる期間についてまとめました。小学生・中学生・高校生に分けて詳しく解説します。
矯正治療の平均期間は、1年半~3年程度です。しかしこれは平均期間の話であり、治療開始時期によって治療期間は異なります。矯正は「1期治療」「2期治療」に分かれます。小児矯正が1期治療と呼ばれ、乳歯が口の中に残っているうちに行う治療になります。一方、成人矯正は2期治療と呼ばれ、乳歯が全て脱落した人が受ける治療のことです。
子どもの頃から治療を始めると、1期治療、2期治療の順番に進みます。つまり、小学2年から治療をはじめると、2期治療を開始するまでの間は1期治療中と言えます。このように、治療時期によって必要な治療期間は変わるのです。ただし2期治療中までずっと装置を付けているわけではなく、経過観察の期間も含まれます。
小児矯正は実際に装置を使って治療を受ける期間が終わっても、基本的に経過観察が必要です。そして、症例によっては経過観察が長くなる場合もあります。
具体的には、下顎前突(反対咬合)の場合がこれに該当します。下顎前突とは、下顎が上顎よりも前に出ている状態のこと。下顎前突の場合、身長の伸びが止まるまでは経過観察が必要です。
矯正の治療期間には、保定期間も含まれます。装置を撤去し矯正治療が終了した直後は歯並びが元に戻りやすい状態で、それを戻らないようにしっかりと固定を行う期間が保定期間です。治療期間とは別に、3年程度の保定期間が必要なことも覚えておきましょう。
小学生と中学生、高校生以上では治療期間が異なります。ひとつずつ見ていきましょう。
小学生の矯正治療は、ほとんどの場合が小児矯正(1期治療)にあたります。さまざまな治療法がありますが、基本的に成人矯正より平均治療期間はやや短く1年半ほどで終わるのが一般的です。
なぜ期間が短いのかというと、小学生が受ける1期治療は土台作りが主な目的だからです。永久歯をきれいに並べるための土台を作ることを目的としているため、歯並びを細かく整えることを前提とはしていません。そのため、小学生の矯正治療は短期間になるのです。
中学生の矯正治療は、成人矯正(2期治療)にあたります。平均期間は2年ほどで、歯並びの乱れを細かく整えていく治療を受けます。小児矯正を受けていてあごの骨が十分に発達していたり抜歯する必要がなかったりする場合は、期間を短縮することが可能です。
中学生はまだ身長が伸びる時期で、この時期には下あごが大きくなります。そのため中学生が受ける矯正は、下あごの骨が成長していく現象も利用しつつ歯並びを整えていくことも。成長を利用できることで、抜歯を避けられる場合があります。
高校生の矯正治療は、中学生と同じく成人矯正(2期治療)です。高校生になるとすべての永久歯が生えそろっていますし、あごの骨の発育もほぼ完了しているため、歯並びの乱れを細かく整えてく治療になります。矯正にかかる治療平均期間は2年ほどです。
矯正の治療期間は、小学生・中学生・高校生で異なります。小児矯正は小学生の期間となり、平均治療期間は1年半ほどです。しかし小児矯正はそれだけで終了ではなく、永久歯が生えそろった後に成人矯正もしなくてはいけないケースが多いです。そのため、全体の矯正治療期間は長くかかります。
ただし、その間ずっと装置を付けているわけではありません。一般的に年齢が若いほど歯の問題点は少なくなるため、装置装着の期間は短くなります。
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