小児矯正では歯を抜く必要がある？

矯正治療をすれば、歯を抜くことになるケースもあるという話を耳にした人も多いでしょう。とくに大人の矯正治療の場合は、抜歯するケースも少なからずあります。しかし、小児の段階で矯正治療を受けることで、歯を抜かなくてもよくなることがあります。

このページでは小児矯正と抜歯の関係性、歯を抜くことのメリット・デメリットなどを紹介しています。ぜひ参考にしてください。

歯を抜かなくても矯正治療は可能

小児の矯正治療であれば、状態によっても異なりますが一般的に歯を抜くことなく矯正ができる可能性は高いです。

矯正治療で歯を抜く理由は歯を並ぶためのスペースを確保するため。大人の場合はアゴ自体が完成しており、スペースがなければ歯を抜いて作るしかありません。しかし子どもの場合、アゴはまだまだ成長途中。成長をコントロールしながらスペースを確保しつつ矯正治療を進めることができます。そのため、歯を抜くことなく歯並びを整えられるのです。

つまり適切な時期に適切な矯正治療をおこなうことができれば、抜歯をする必要もありません。もちろん口腔の状況にもよるので、歯を抜く必要があるか、について必ず医師に確認しましょう。

矯正治療で歯を抜く理由

成長が進むにつれて、アゴの骨も完成し大きさが変わらなくなります。そのため歯を綺麗に整列させるためのスペースがなければ、歯を抜くなどしてスペースを確保するしかありません。

一般的には前から4番目・5番目の目立ちにくい歯を抜き、歯を並べる・ひっこめるなどの治療を行います。この方法を「抜歯矯正」と呼び、スペースを十分に確保できるのです。ただ中には抜歯するほどのスペースは必要なく、ほんの少しだけで十分なケースもあります。その場合は抜歯ではなく、歯を削るといった方法を行うケースもあります。

一般的には前歯を少し削り、痛み・見た目などをほとんど影響することなく、一回り小さくできます。ただ削ると言っても一つの歯につき0.5㎜以下で行う必要があり、ほとんどの場合は0.2～0.3㎜未満に留めた方が良いでしょう。数か所の歯を削ることで、数㎜ほどのスペースが確保可能です。もちろん抜歯ほどのスペースは確保できないので、状況に合わせて抜歯か削るかの判断をしなければなりません。

矯正治療で歯を抜くメリット

矯正治療で歯を抜くことで「口元の出っ張りが改善しやすい」「治療期間が短縮できる可能性がある」などのメリットがあります。

口元の出っ張りが改善しやすい

歯を抜くことによって大きなスペースを確保でき、しっかりと前歯を後ろに下げやすくなります。そのため口元の出っ張りなどの横ラインが気になっている方にとっては、歯を抜いた方がイメージ通りの口元になりやすいでしょう。

治療期間が短縮できる可能性がある

スペースをつくる方法として歯を抜く以外にも複数の方法がありますが、歯を抜いたうえでの治療が早いとされています。抜歯以外だと満足なスペースが確保できない、非常に時間を要するといったマイナスがあります。そのため短期間で矯正治療を終えたいと考えるのであれば、抜歯という選択肢も検討の余地があります。

歯を削る必要がない

歯を抜く以外にスペースをあけるためには、歯を削るといった方法があります。わずかに削るだけなので、基本的に痛みが出ることはないでしょう。

矯正治療で歯を抜くデメリット

矯正治療で歯を抜くデメリットとしては、健康な歯を失ってしまうという点が挙げられます。ほとんどの方が抜歯を経験したことがなく、歯を抜くことへの不安感・恐怖心が強く、大きなストレスを感じてしまいます。

費用が高くなる

矯正治療による抜歯は保険適応になりません。自由診療になるので、費用面を事前に確認することが大切です。

痛み・腫れの症状が出る

歯を抜いている間、麻酔が効いているため痛みは感じません。しかし、抜歯後は痛み・腫れの症状が出るケースが多くみられます。ただし、個人差はあるものの、痛み止めなどで抑えられるケースがほとんどです。

小児矯正中に歯が抜けた場合の対応

小児矯正は、子どもの成長期における歯並びや噛み合わせの問題を解消するための治療ですが、その過程で歯が抜けることは避けられない自然な現象でもあります。ただし、乳歯や永久歯の抜け方やタイミングによっては、その後の矯正計画や歯の健康に影響を与えることがあります。

乳歯が抜けた場合の対応と影響

乳歯は通常、6歳から12歳頃に自然に抜け、永久歯へと生え変わります。この時期は「混合歯列期」と呼ばれ、乳歯と永久歯が混在する特殊な時期です。矯正治療の多くは、この混合歯列期に行われるため、乳歯が抜けること自体は治療過程の一部として想定されています。しかし、乳歯が予定よりも早く抜ける場合や、外傷や虫歯などで抜けてしまう場合は、特別な対応が必要です。

乳歯が早期に抜けると、隣接する歯がそのスペースに移動してしまうことがあります。このような状態になると、後から生えてくる永久歯の位置がずれ、歯並びが乱れる原因になります。これを防ぐために、歯科医は「保隙装置（スペースメンテナー）」と呼ばれる器具を用いることを提案する場合があります。この装置は、抜けた乳歯のスペースを保持するために装着され、隣接する歯の動きを抑制する役割を果たします。

保隙装置には、取り外し可能なタイプと固定式のタイプがあり、子どもの歯の状態や年齢、矯正治療の進行状況に応じて適切なタイプが選ばれます。例えば、一本の歯を保持する目的で用いられる「バンドループ」や、複数の歯を固定する「リンガルアーチ」などがあります。これらの装置を適切に使用することで、将来の歯並びの悪化を防ぐことができます。

永久歯が抜けた場合の緊急対応

永久歯は一度抜けると自然に再生することはありません。そのため、永久歯が抜けた場合には迅速な対応が求められます。外傷などによって抜けた永久歯を再植することは可能ですが、その成功率は歯が抜けてから対応までの時間や処置方法に大きく依存します。

もし永久歯が抜けてしまった場合、抜けた歯を触る際には、根の部分を直接触らないように注意しましょう。牛乳や生理食塩水に歯を浸し、歯科医院をすぐに受診することが推奨されます。適切な保存方法と迅速な処置により、再植の成功率が向上します。

矯正治療中に歯が抜けた際の治療計画の見直し

矯正治療中に歯が抜けた場合、治療計画の見直しが必要になることがあります。乳歯が予定よりも早く抜けた場合や、永久歯が抜けてしまった場合には、治療装置の調整や追加の装置の導入が必要になる場合があります。特に、抜けた歯の影響で歯並び全体に変化が生じた場合、矯正計画そのものを修正しなければならないケースもあります。

このような場合には、担当の歯科医師と綿密に相談し、適切な対応を取ることが重要です。歯が抜けるタイミングや影響を軽視すると、治療期間が長引いたり、最終的な結果が期待通りにならなかったりする可能性があります。

日常生活における注意点

保隙装置や矯正装置を使用している場合、日常生活でのケアが非常に重要です。これらの装置は歯磨きがしにくくなることがあり、装置周辺に汚れが溜まると虫歯や歯周病のリスクが高まります。装置を装着している場合は、歯科医師の指導に従い、専用の清掃道具を使って丁寧にケアを行いましょう。

また、装置が外れたり、不具合が生じた場合には、自己判断で対応せず、速やかに歯科医院を受診することが必要です。適切なケアと管理により、矯正治療の効果を最大限に引き出すことができます。

まとめ

歯を抜いたうえで治療をおこなうことで十分なスペースが確保できるといったメリットがあり、より早く綺麗に歯を整えやすくなります。しかし、小児の場合はアゴが成長途中のため抜かずに治療できるケースも多くあります。抜歯による不安感・恐怖心も大きいため、まずは医師と相談しながら歯を抜くかどうかを検討してください。

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